20章望北
八点过五分，包厢门被推开。
来人约莫四十上下，身形清瘦，穿一件深色休闲西服，却偏偏没有打领带，领口松着两粒扣子，透出几分随意。脸上带着温和的笑容，眼神却清亮锐利。
刘生，时任明镜周刊专栏记者，也是这望北楼的情报贩子之一。
梁明哲坐在主位上紧张得脊背僵直，幸好他的目光掠过全场之后，落在了顾澜脸上。
“顾小姐。”他开口，带着港普特有的调子。
她用的护照上可不姓顾。
但她面上连睫毛都没颤一下，盈盈起身，仪态无可挑剔：“刘生，感谢赏光。今天是梁博士做东，想请您指点迷津。”
刘生这才转向梁明哲，笑容加深，双手虚拱了拱：“智云灵犀，梁博士，久仰。科技引领生活，未来大有可为。”恭维话流畅得像背熟的台词，旋即话锋不着痕迹地一转，“不过嘛，我就是个靠消息换茶饭的闲人。梁博士公司遇到的事，我怕是有心无力，帮不上什么忙啊。”
梁明哲喉结滚动，双手在桌下无意识地握紧了膝盖。虽然这顿饭的钱是顾澜出的，但他知道请人的钱比这桌菜贵十倍不止。结果被人家叁言两语就打发了，这该怎么办。他看向顾澜，似乎想说什么。但随即把嘴唇抿紧，一个字都不敢说。
话是这么说，但是刘生并没有准备起身离开的意思，反而拉开椅子坐下，甚至顺手整理了一下面前的餐巾，那就是还有的谈。
顾澜心下了然，举起面前早已斟满的酒杯，致意道：“刘生谦虚了。我们来，自然是您能帮我们。”她抿了一口冰酒，金黄的液体在唇边留下微光，“换届在即，风往哪边吹？”谁会上台？
刘生笑了，也举杯回敬，浅尝辄止。“顾小姐，”他摇摇头，语气淡定。“风向这东西，瞬息万变，今天东南，明天或许就西北。这个问题太大了，我啊，就是个看天吃饭的，不敢妄断龙虎斗的结果。更何况对你我而言，这些都没什么意义。盯着头顶那片云，不如看好脚下的路。”
顾澜唇边漾开一抹笑意，放下酒杯。这本就是投石问路，意在下压接下来的价码。她指尖轻点桌面，转而问道：“那么，换个实际点的问题。林家，这一局，会不会下台？”
梁明哲倒抽一口凉气，声音在寂静的包厢里格外清晰。他猛地看向顾澜，他此前想都不敢想的问题，没想到她问得如此单刀直入。他呼吸略显急促，只能强迫自己镇定下来，紧紧盯住刘生。
刘生闻言，非但不惊，反而低低笑了起来，像是听到了意料之中的问题。他很干脆地点了点头。
“会。”
他目光扫过梁明哲紧张的脸：“不过，对梁老板而言，他们下或不下，结果差不太多。”林家即便势颓，捏死智云灵犀，仍如探囊取物。作为内地的企业，他们根本没有力量反抗。
顾澜神色未变，连坐姿都没有调整分毫：“他们当年靠吃掉万云回血，撑过了一劫。如今吃掉智云灵犀，手法和当年吞并万云如出一辙。就不能如法炮制，再续一届吗？”
刘生轻轻摇晃着酒杯，观察着杯壁挂上的酒液缓缓滑落。他沉吟片刻，慢悠悠念道：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”抬眼看向顾澜，笑容里带着洞悉世情的淡薄，“跳降落伞，和跳楼的区别而已，终归要落地。无非是落地之前，那口气能不能喘匀。” 话中之意再明白不过，吃掉智云灵犀能勉强保命，但林家气数已尽，无力回天。
顾澜这才真正笑了笑，转头对梁明哲温言道：“梁博士，你尽可以放心了。”
梁明哲一头雾水，显然没听懂。这人不是说吗，林家即使下台也能抢走智云灵犀，有什么可以放心的？
刘生显然没打算继续解释，反而把话题拉回顾澜身上：“顾小姐这是在为智云灵犀打工？”
“我在智云灵犀也投了点钱，”顾澜答得轻松，“本想抱着金窝收金蛋，没想到套牢了，总不能眼看着本金打水漂。”她话锋倏然一转，“不过，今天做东的是梁博士，我只是个附带品。”她看向刘生，目光清亮，“刘生知道我真实身份这件事多少钱可以封口？”
刘生哈哈一笑，摆摆手：“顾小姐，说笑了。干我们这行，受你封口费的，那是江湖骗子，趁早打落出去。”他身体微微前倾，语气带上了几分感慨，“实在是你们姐妹，太像了。见过万云的小顾总，再看到你，很难不产生联想。”他轻轻叹了口气，那叹息里竟有几分旧日烟云的味道，“这消息，瞒不住人的。望北楼里有多少双眼睛，你该清楚。”
“行吧，”顾澜似乎放弃了纠结，举杯道，“那我希望，关于我的这条消息，刘生能卖个好价钱，至少别当添头随手送人。这总可以吧？”
刘生笑着举杯与她相碰：“自然。”
杯沿轻触，发出细微脆响。顾澜放下杯子，却不依不饶：“不过，您也是看到我的脸才确定的。这条消息，算是我供给您的。我不能吃亏，得跟您换一个问题。”
刘生原本有些放松斜倚的姿态，慢慢收了回来。他坐正身体，脸上那层惯常的笑容淡去：“你问。”
梁明哲感到一阵莫名的压力，屏住了呼吸。
“五年前，顾涵去伦敦的私人飞机，在香港国际机场短暂停留。她来过望北楼，找过你。”
她顿了顿，每一个字都像冰珠落在玉盘上。
“你们聊了什么？”
***
酒店四楼海景礼堂，临海露台上，正举行着一场奢华的生日宴会。
露台被布置成复古花园风格，暖白色的串灯如星河流淌，一架白色叁角钢琴安置在中央，琴声淙淙流淌，演奏的是改编过的舒缓爵士曲。去年因参加国民级音综而再度翻红的中年女歌手，此刻正立于麦克风前，唱得如痴如醉。稍远处，临时搭建的小型舞台上，灯光变幻，今年新晋顶流的男偶像，正与伴舞合力表演其主打歌，青春洋溢的面孔和精准的舞步引发阵阵低呼与手机高举的拍摄。
一大群人正从泳池方向朝主宴区移动，如同众星拱月。被簇拥在中间的，正是陈明。
“陈助，这次真是多亏您！江总那边一点头，我们这边，简直像开了绿灯！”大腹便便的老板满脸堆笑，声音洪亮。
旁边穿着中式改良旗袍的女士也凑近笑道：“是啊，陈助，江总日理万机，还能记得给我们理事长送生日礼，这份心意太珍贵了。”
陈明脸上始终保持着恰到好处的谦逊笑容：“您言重了。江总确实事务繁忙，特意嘱咐我一定要将礼物送到，祝何太生日快乐，青春永驻。我只是个跑腿办事的，能把江总的心意准确传达，就算完成任务了。诸位都是前辈，千万别折煞我。”
他说话时，习惯性地抬眼观察四周环境。目光掠过酒店建筑立面，恰好落在上方某一层延伸出的小露台。夜色朦胧，露台灯光昏暗，依稀可见一个纤细身影凭栏而立，侧面轮廓被远处港岛的霓虹勾勒出一个模糊的剪影。
很熟悉，像是在哪里见过。只是夜色朦胧，看得并不真切。
***
“顾小姐，梁博士，实在抱歉，我还约了另一位朋友，时间差不多了。”刘生放下杯子起身。
梁明哲被这突如其来的离席弄得措手不及，慌忙跟着站起，脸涨得有些红，语带急切：“您这筷子都没动一下，要不，坐下来多少用一点再走？菜……菜还热着。”
刘生看了他一眼，笑了笑，语气缓和：“梁博士的好意，心领了。下次，下次一定。”说完，朝顾澜方向微微颔首，便转身离开。
门轻轻掩上。
梁明哲僵在原地，困惑不安的看向顾澜：“周……顾小姐，我是不是说错话，得罪他了？”
顾澜反而轻轻笑出声，摇了摇头：“梁博士，你的心意，他看懂了，不会怪你。”
她走回桌边，姿态从容地拿起筷子：“菜不错，梁博士应该也饿了，快吃吧，凉了味道就差了。”
刘生在四季汇有长包房，每晚七点至凌晨两点，他在那里见客。门外等着递话递支票的人，能从电梯口排到消防通道。今天能请动他移步下楼，已是看在马克佛的面子上破例。
那里人多眼杂。顾澜原本不想过早露面。
谁知道，这个刘生的眼睛太毒。
梁明哲讷讷坐下，食不知味地扒了几口菜。沉默在包厢里蔓延，只有楼下隐约飘上的乐声。过了好一会儿，他终于忍不住，抬起头，问：“顾小姐跟万云集团有渊源吧。”他最近查阅相关资料时，不可避免地挖到了五年前万云集团崩塌的旧闻，大致了解了万云当年和智云灵犀一样的处境。
顾澜夹菜的手在空中顿住，随即放入碟中。她抬眼看向梁明哲，：“到了这一步，梁博士可以放下戒心了吧。我今天带你来，是为了探底，也是给你增加信心，林家即将下台，行政手段仅限于此了。接下来是商战，有我在，你不用担心。于公于私，我都会帮你。”
梁明哲其实一开始就并不怀疑她跟林家是一伙的。林家已经是志在必得，没必要再找个人来，多此一举。
他最怕的是驱虎吞狼。赶走林家之后，眼前这个女人再反手独吞智云灵犀。
看梁明哲的神情，并未完全放下戒心，顾澜并不解释，淡淡一笑：“你慢慢吃，我出去透口气。”
顾澜推开玻璃门，走上包房自带的小露台。二月的海风带着微腥和湿凉，扑面而来。楼下宴会的声浪更盛，女歌手已换了一首老歌，那把被时光浸润过的嗓子幽幽唱着情愫；男偶像的表演似乎结束了，引来一片热烈的掌声与欢呼。
她倚着栏杆，目光没有焦点。远处维港璀璨的灯河上，仿佛透过这片繁华，看到了另一个时空，另一场对话。
“刘生，我来此，冇太多时间。只问一句，若我现在非去一趟伦敦，会如何？”
“顾总，以现在局势，若强要离开，恐怕要做好永远回不来的准备。”
“如我强行回来呢？”
“那你们顾家，至少得留一个下来。”
“什么意思？”
“要么给你一个不得不回的理由，比如奔丧。要么你的飞机永远到不了目的地，就是失事。”
来人约莫四十上下，身形清瘦，穿一件深色休闲西服，却偏偏没有打领带，领口松着两粒扣子，透出几分随意。脸上带着温和的笑容，眼神却清亮锐利。
刘生，时任明镜周刊专栏记者，也是这望北楼的情报贩子之一。
梁明哲坐在主位上紧张得脊背僵直，幸好他的目光掠过全场之后，落在了顾澜脸上。
“顾小姐。”他开口，带着港普特有的调子。
她用的护照上可不姓顾。
但她面上连睫毛都没颤一下，盈盈起身，仪态无可挑剔：“刘生，感谢赏光。今天是梁博士做东，想请您指点迷津。”
刘生这才转向梁明哲，笑容加深，双手虚拱了拱：“智云灵犀，梁博士，久仰。科技引领生活，未来大有可为。”恭维话流畅得像背熟的台词，旋即话锋不着痕迹地一转，“不过嘛，我就是个靠消息换茶饭的闲人。梁博士公司遇到的事，我怕是有心无力，帮不上什么忙啊。”
梁明哲喉结滚动，双手在桌下无意识地握紧了膝盖。虽然这顿饭的钱是顾澜出的，但他知道请人的钱比这桌菜贵十倍不止。结果被人家叁言两语就打发了，这该怎么办。他看向顾澜，似乎想说什么。但随即把嘴唇抿紧，一个字都不敢说。
话是这么说，但是刘生并没有准备起身离开的意思，反而拉开椅子坐下，甚至顺手整理了一下面前的餐巾，那就是还有的谈。
顾澜心下了然，举起面前早已斟满的酒杯，致意道：“刘生谦虚了。我们来，自然是您能帮我们。”她抿了一口冰酒，金黄的液体在唇边留下微光，“换届在即，风往哪边吹？”谁会上台？
刘生笑了，也举杯回敬，浅尝辄止。“顾小姐，”他摇摇头，语气淡定。“风向这东西，瞬息万变，今天东南，明天或许就西北。这个问题太大了，我啊，就是个看天吃饭的，不敢妄断龙虎斗的结果。更何况对你我而言，这些都没什么意义。盯着头顶那片云，不如看好脚下的路。”
顾澜唇边漾开一抹笑意，放下酒杯。这本就是投石问路，意在下压接下来的价码。她指尖轻点桌面，转而问道：“那么，换个实际点的问题。林家，这一局，会不会下台？”
梁明哲倒抽一口凉气，声音在寂静的包厢里格外清晰。他猛地看向顾澜，他此前想都不敢想的问题，没想到她问得如此单刀直入。他呼吸略显急促，只能强迫自己镇定下来，紧紧盯住刘生。
刘生闻言，非但不惊，反而低低笑了起来，像是听到了意料之中的问题。他很干脆地点了点头。
“会。”
他目光扫过梁明哲紧张的脸：“不过，对梁老板而言，他们下或不下，结果差不太多。”林家即便势颓，捏死智云灵犀，仍如探囊取物。作为内地的企业，他们根本没有力量反抗。
顾澜神色未变，连坐姿都没有调整分毫：“他们当年靠吃掉万云回血，撑过了一劫。如今吃掉智云灵犀，手法和当年吞并万云如出一辙。就不能如法炮制，再续一届吗？”
刘生轻轻摇晃着酒杯，观察着杯壁挂上的酒液缓缓滑落。他沉吟片刻，慢悠悠念道：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”抬眼看向顾澜，笑容里带着洞悉世情的淡薄，“跳降落伞，和跳楼的区别而已，终归要落地。无非是落地之前，那口气能不能喘匀。” 话中之意再明白不过，吃掉智云灵犀能勉强保命，但林家气数已尽，无力回天。
顾澜这才真正笑了笑，转头对梁明哲温言道：“梁博士，你尽可以放心了。”
梁明哲一头雾水，显然没听懂。这人不是说吗，林家即使下台也能抢走智云灵犀，有什么可以放心的？
刘生显然没打算继续解释，反而把话题拉回顾澜身上：“顾小姐这是在为智云灵犀打工？”
“我在智云灵犀也投了点钱，”顾澜答得轻松，“本想抱着金窝收金蛋，没想到套牢了，总不能眼看着本金打水漂。”她话锋倏然一转，“不过，今天做东的是梁博士，我只是个附带品。”她看向刘生，目光清亮，“刘生知道我真实身份这件事多少钱可以封口？”
刘生哈哈一笑，摆摆手：“顾小姐，说笑了。干我们这行，受你封口费的，那是江湖骗子，趁早打落出去。”他身体微微前倾，语气带上了几分感慨，“实在是你们姐妹，太像了。见过万云的小顾总，再看到你，很难不产生联想。”他轻轻叹了口气，那叹息里竟有几分旧日烟云的味道，“这消息，瞒不住人的。望北楼里有多少双眼睛，你该清楚。”
“行吧，”顾澜似乎放弃了纠结，举杯道，“那我希望，关于我的这条消息，刘生能卖个好价钱，至少别当添头随手送人。这总可以吧？”
刘生笑着举杯与她相碰：“自然。”
杯沿轻触，发出细微脆响。顾澜放下杯子，却不依不饶：“不过，您也是看到我的脸才确定的。这条消息，算是我供给您的。我不能吃亏，得跟您换一个问题。”
刘生原本有些放松斜倚的姿态，慢慢收了回来。他坐正身体，脸上那层惯常的笑容淡去：“你问。”
梁明哲感到一阵莫名的压力，屏住了呼吸。
“五年前，顾涵去伦敦的私人飞机，在香港国际机场短暂停留。她来过望北楼，找过你。”
她顿了顿，每一个字都像冰珠落在玉盘上。
“你们聊了什么？”
***
酒店四楼海景礼堂，临海露台上，正举行着一场奢华的生日宴会。
露台被布置成复古花园风格，暖白色的串灯如星河流淌，一架白色叁角钢琴安置在中央，琴声淙淙流淌，演奏的是改编过的舒缓爵士曲。去年因参加国民级音综而再度翻红的中年女歌手，此刻正立于麦克风前，唱得如痴如醉。稍远处，临时搭建的小型舞台上，灯光变幻，今年新晋顶流的男偶像，正与伴舞合力表演其主打歌，青春洋溢的面孔和精准的舞步引发阵阵低呼与手机高举的拍摄。
一大群人正从泳池方向朝主宴区移动，如同众星拱月。被簇拥在中间的，正是陈明。
“陈助，这次真是多亏您！江总那边一点头，我们这边，简直像开了绿灯！”大腹便便的老板满脸堆笑，声音洪亮。
旁边穿着中式改良旗袍的女士也凑近笑道：“是啊，陈助，江总日理万机，还能记得给我们理事长送生日礼，这份心意太珍贵了。”
陈明脸上始终保持着恰到好处的谦逊笑容：“您言重了。江总确实事务繁忙，特意嘱咐我一定要将礼物送到，祝何太生日快乐，青春永驻。我只是个跑腿办事的，能把江总的心意准确传达，就算完成任务了。诸位都是前辈，千万别折煞我。”
他说话时，习惯性地抬眼观察四周环境。目光掠过酒店建筑立面，恰好落在上方某一层延伸出的小露台。夜色朦胧，露台灯光昏暗，依稀可见一个纤细身影凭栏而立，侧面轮廓被远处港岛的霓虹勾勒出一个模糊的剪影。
很熟悉，像是在哪里见过。只是夜色朦胧，看得并不真切。
***
“顾小姐，梁博士，实在抱歉，我还约了另一位朋友，时间差不多了。”刘生放下杯子起身。
梁明哲被这突如其来的离席弄得措手不及，慌忙跟着站起，脸涨得有些红，语带急切：“您这筷子都没动一下，要不，坐下来多少用一点再走？菜……菜还热着。”
刘生看了他一眼，笑了笑，语气缓和：“梁博士的好意，心领了。下次，下次一定。”说完，朝顾澜方向微微颔首，便转身离开。
门轻轻掩上。
梁明哲僵在原地，困惑不安的看向顾澜：“周……顾小姐，我是不是说错话，得罪他了？”
顾澜反而轻轻笑出声，摇了摇头：“梁博士，你的心意，他看懂了，不会怪你。”
她走回桌边，姿态从容地拿起筷子：“菜不错，梁博士应该也饿了，快吃吧，凉了味道就差了。”
刘生在四季汇有长包房，每晚七点至凌晨两点，他在那里见客。门外等着递话递支票的人，能从电梯口排到消防通道。今天能请动他移步下楼，已是看在马克佛的面子上破例。
那里人多眼杂。顾澜原本不想过早露面。
谁知道，这个刘生的眼睛太毒。
梁明哲讷讷坐下，食不知味地扒了几口菜。沉默在包厢里蔓延，只有楼下隐约飘上的乐声。过了好一会儿，他终于忍不住，抬起头，问：“顾小姐跟万云集团有渊源吧。”他最近查阅相关资料时，不可避免地挖到了五年前万云集团崩塌的旧闻，大致了解了万云当年和智云灵犀一样的处境。
顾澜夹菜的手在空中顿住，随即放入碟中。她抬眼看向梁明哲，：“到了这一步，梁博士可以放下戒心了吧。我今天带你来，是为了探底，也是给你增加信心，林家即将下台，行政手段仅限于此了。接下来是商战，有我在，你不用担心。于公于私，我都会帮你。”
梁明哲其实一开始就并不怀疑她跟林家是一伙的。林家已经是志在必得，没必要再找个人来，多此一举。
他最怕的是驱虎吞狼。赶走林家之后，眼前这个女人再反手独吞智云灵犀。
看梁明哲的神情，并未完全放下戒心，顾澜并不解释，淡淡一笑：“你慢慢吃，我出去透口气。”
顾澜推开玻璃门，走上包房自带的小露台。二月的海风带着微腥和湿凉，扑面而来。楼下宴会的声浪更盛，女歌手已换了一首老歌，那把被时光浸润过的嗓子幽幽唱着情愫；男偶像的表演似乎结束了，引来一片热烈的掌声与欢呼。
她倚着栏杆，目光没有焦点。远处维港璀璨的灯河上，仿佛透过这片繁华，看到了另一个时空，另一场对话。
“刘生，我来此，冇太多时间。只问一句，若我现在非去一趟伦敦，会如何？”
“顾总，以现在局势，若强要离开，恐怕要做好永远回不来的准备。”
“如我强行回来呢？”
“那你们顾家，至少得留一个下来。”
“什么意思？”
“要么给你一个不得不回的理由，比如奔丧。要么你的飞机永远到不了目的地，就是失事。”